海外旅行でスマホを使うようになったワケ
スマホを使うようになったのは、２００６年頃。日本の「ケータイ」とは違う「スマートフォン」というものが海外では広まりつつあるという情報を聞いていた。日本でもドコモから『Ｍ１０００』が発売されていた頃だ。
実を言うと当時は「ケータイ」自体は興味のある分野ではなく、「ＰＣをモバイルで使うこと」が興味の対象だった。つまり軽いノートＰＣに通信端末を装着して、どこででもウェブサイトやメールチェックができる環境が欲しかったわけだ。
実際、２０００年頃からモバイルというかノマド的なことをしており、『ＴｈｉｎｋＰａｄＸ20』のＣＦスロットに『パルディオ６１１Ｓ』を挿して、ファミレスや出先で仕事をしていた。当時はＡＶを収録したＤＶＤが付属の成人向け雑誌の編集もしており、ＡＶ撮影現場の脇でＰＣ系の記事を書いていた覚えがある。
当時はこのモバイル環境で満足していたが、それは国内だけの話。海外に行くと旅行中は常にノートＰＣを持ち歩くわけにもいかず、Ｗｉ－Ｆｉも今ほど普及していないので通信もできない。海外旅行中ももっと手軽にウェブサイトやメールのチェックができないか、ということで思いついたのが「スマホ」だった。というのもこの頃になると、「海外ではプリペイドでＳＩＭカードが購入でき、現地の料金で通信ができる」という情報も広まりはじめていたからだ。
そこで訪れたのが、携帯電話の聖地とも言われていた香港の先達廣場。ビルの中のショップに並ぶ大量の端末の中から見つけたのが、ドコモの『Ｍ１０００』だった。最初から日本語化されているので、使いやすいだろうというのが選んだいちばんのポイントだが、次に重要だったのが「ＳＩＭロック解除済みモデル」だったことだ。
これなら、日本ではドコモの回線を契約すれば使えるし、海外では現地のＳＩＭを装着して使える。国内外問わず、ノートＰＣを広げなくてもウェブサイトやメールがチェックできる！ と認識が変わった瞬間である。つけ加えれば、ＳＩＭロックに対して憎悪の感情が植え付けられたきっかけでもある。
ただ、そのＭ１０００も、あまりのモッサリ具合と海外端末購入欲へのたがが外れてしまったこともあり、すぐに『Ｐ９９０ｉ』を購入。Ｍ１０００はヤフオクで売ってしまったわけだが……。
海外のおもてなしはまずプリペイドSIMから
海外旅行中にスマホで通信をする場合、
- 日本のキャリアのローミングを利用する。
- モバイルルーターをレンタルする
- 現地のプリペイドＳＩＭを使う
というのが一般的だ。方法としては、１のローミングがいちばん手軽だが割高。逆に３のプリペイドＳＩＭは購入時の交渉や設定のハードルが高いものの、料金的には安くなる。
ハードルが高いといっても、最近では空港や観光客の多いショップでは外国人への対応になれた店員も増えてきており、ＳＩＭフリー端末さえ用意しておけば、あっさりと購入から設定までしてもらえるケースも多い。
さらに、観光客のＳＩＭに対しての需要が増えて来ているためか、発展途上国などでは路上に立つＳＩＭの売人も多く見かけるようになった。
例えばモロッコのマラケシュでは、観光客の多い通りに売人が立っていて、その場でＳＩＭを売ってくれる。ちなみにマラケシュでは、売人からＳＩＭを買ったほうが、キャリアショップで買うよりも安かった。
東ティモールでも宿泊したホテルの前に数人がたむろしており、観光客とみるとＳＩＭを売りつけに声をかけてくる。複数のキャリアのＳＩＭとそれぞれのチャージ用のバウチャーも取り扱っており、何度か彼らから購入していたため、私が姿を見せるたびに「今日はＳＩＭを買わないのか」と顔を覚えられてしまうほどだった。
というのが以前までの状況だが、ここ最近はドコモやauが割安の海外ローミングプランをだしていたり、ahamoや楽天モバイルは無料でローミングでのデータ通信ができたりとかなり変わってきている。
現地での購入の手間などを考えると、20GBまで使えるahamoが便利という感じだ。
電波は飛ぶが国境は越えない
日本では地続きの国境がないので、あまりピンとこないかもしれないが、国境が曖昧になってきている欧州では、国を超えて通勤や通学をしている人も多い。また東南アジアなどでも、国境付近の住民はビザなし（移動できる地域や日数に制限はあるが）で越境して商売をしている人もいる。
というわけで、紛争にでもなっていない限り国境近辺は人の行き来が意外と自由な地域が多い。ただし、国境を越えられるのは人だけで、お金と電波は国境を越えられない。国境に近いところだけ両国の電波を拾うというケースもあるが、たいていはその国のＳＩＭを使うかローミングをしないと電波はキャッチできない。
そのため、国境付近では相手国のＳＩＭを販売しているショップが目に付くようになってきた。また、国境にいる両替商がＳＩＭの売人を兼ねていることもある。
中国からベナム国境をバスで超えるときは両替商がバスに乗り込んできて、一緒にベトナムのＳＩＭを売っていた。
また、ベトナムからカンボジアに抜けるときも、ゲート付近にたむろしている両替商のおばさんがカンボジアのＳＩＭを売っていた。しかも購入時にはＳＩＭのサイズを確認し、ＳＩＭカッターでそのサイズにカットしてくれるサービスまで提供していた。
現地通貨と同じように現地ＳＩＭが国境を越えて生活するのに不可欠というわけだ。ちなみに日常的に国境を越えて生活する人たちには、わざわざＳＩＭを挿し変える必要がないため、デュアルＳＩＭ仕様のスマホが人気となっている。電波は国境を越えないので、現地で生活する人もいろいろと工夫が必要というわけだ。
