ミネアポリス・セントポール国際空港（MSP）のナビゲーティングMSPプログラムに参加するお客様は、新しい革新的な飛行前の体験とトレーニング施設を通じて、旅行者の公平性を支援することを目的としたユニークな飛行前の模擬機内体験に参加することができるようになりました。
新しいTravel Confidently MSP Education Centerは、デルタ航空、メトロポリタン空港委員会（MAC）、空港財団MSPの寄付、貢献、努力により、2022年5月23日に正式に開館しました。
このユニークな施設は、MSPのターミナル1のゲートC16の近くにあり、感覚や身体、認知に障がいのある利用者、飛行恐怖症の人、介助犬などに、静かな環境で機内を体験し慣れてもらうことで、ナビゲーティングMSPプログラムを充実させる予定です。また、空港の公共安全の専門家や航空会社のサポートクルーが、現実的な環境の中でさらに訓練を積むことができます。
MSPのオペレーション担当副社長であるメアリー・ローフェルホルツは、次のように述べています。「私たちは、すべての人がより包括的で利用しやすい世界を作るというデルタ航空の努力をさらに促進してくれたMACおよび空港財団MSPとの継続的なパートナーシップに感謝しています。地域社会への還元はデルタ航空の信念と価値観に深く根ざしており、社員の働きによって、この施設がMSPのコミュニティにどのような影響を与えるか、非常に楽しみにしています」
新スペースには、デルタ航空の副社長リチャード・カーゲルの革新的な発想により、デルタ航空から寄贈された長さ33フィートの模擬機キャビンと42席が常設されています。
それまで客室乗務員やパイロットの緊急避難手順の訓練に使用されていた木製のキャビンが交換されることを知ったカーゲル氏は、このナローボディの訓練機とその多くの部品を、彼にとって身近で大切な目的のために再利用する機会があることを知りました。
「私の息子、シェーンは自閉症です。このような施設があれば、彼だけでなく、感覚や認知、身体に障害を持つ多くの人々の旅行体験をどれだけ改善できるかを知っていました。デルタ航空の経営陣の全面的な支援と、顧客体験を向上させるという中間管理職のビジョンにより、このアイデアは私が想像もしなかった方法で現実のものとなったのです。この施設は、旅行ができるなんて思ってもみなかった人たちに、それが可能であることを示す機会を与えてくれます。家族や旅行者に希望を与えることができるのです」と、カーゲル氏は述べました。
キャビンに加えて、MACと空港財団MSPの共同プログラムであるArts@MSPプログラムは、新しいスペースの視覚体験を高めるために、コミュニティアートプロジェクトを促進しました。これにより、このエリアは、Juxtaposition Artsの地元の若者アーティストであるEthan Nevalainen、Athena Ali、Greta Kotz、Taylan De Johnetteの白紙作品となり、このスペースにリラックスした歓迎ムードを醸し出す「Equanimity」という素晴らしいアートワークが制作されました。
Travel Confidently MSP Educationは、MSPと地域の以下のようなプログラムの支援に使用されます。
- NAVIGATING MSP：MACがAirport Foundation MSP、Autism Society of MN、Fraserと共同で提供するこのプログラムは、飛行機に乗る際に不快感を感じる可能性のある子どもや大人向けに、空港内や機内で無料で練習を行うものです。この施設は、実際の航空機が利用できない場合に使用されます。
- 介助動物：ミネアポリス・セントポール地域の介助動物訓練士や飼い主は、実際のフライトに備えて介助動物の搭乗や移動の手順を練習する必要がある場合に、この施設の利用を予約することができるようになります。
- 公共安全：MSPの消防士と警察は、航空機内の乗客や乗務員の緊急事態に対応するための訓練を受けることができます。
- 空港サービス：車椅子サービスプロバイダーは、通路側の椅子を使用するお客様の搭乗・降機を支援するための訓練を、客室乗務員は、お客様が化粧室への移動に使用する機内用車椅子を使用する際の支援を行うための訓練を受けることができます。
MACのリック・キング会長は、「私たちは、常に旅行の公平性を高める方法を探し求めています。空の旅は当たり前のことと思われがちですが、多くの人々にとってユニークな課題があり、さまざまなリソースが必要です。MSP教育センターは、私たちが地域社会にリソースを提供し、できるだけ多くの人が飛行機を利用する際の障壁を低くすることができる方法の一つです」」と述べています。
旅行者は、ナビゲーティング MSPプログラムに登録することで、これらの飛行前の体験に参加する方法について問い合わせることができます。
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